Im Jahr 2008 feierte die Stiftung des Hôpital Pourtalès ihr 200-jähriges Bestehen. Für die Neuenburger ist der Name Pourtalès vorrangig mit einem Krankenhaus und einem Wein aus Cressier verbunden. Viele wissen jedoch nicht, dass hinter diesem Namen ein Mann stand, der durch seinen Willen, seinen Fleiß und das Vermögen, das er gebildet hatte, die Gründung dieser illustren Einrichtung, des Hôpital Pourtalès, ermöglichte.
Seine Nachkommen bemühten sich fortwährend, den Fortbestand des Unternehmens zu sichern, wie es der Gründer beabsichtigt hatte. 200 Jahre einer spannenden Geschichte, die an der Schwelle zum 19. Jahrhundert durch das Wirken eines visionären Philanthropen namens Jacques-Louis de Pourtalès begann.
Jacques-Louis de Pourtalès
Jacques-Louis de Pourtalès (1722 - 1814) wurde durch den Handel mit Silber, Kolonialwaren und vor allem mit Indianerinnen reich. Er kaufte diese berühmten bemalten Tücher in den Neuenburger Manufakturen und verkaufte sie in die ganze Welt.
In seinem 86. Lebensjahr äußerte er aus Dankbarkeit gegenüber Gott den Wunsch, ein Krankenhaus für Bedürftige mit 30 bis 40 Betten zu gründen und dauerhaft zu unterhalten, da es in Neuchâtel an einer solchen Einrichtung fehle:
"(...) en m'occupant d'un devoir si doux, je vais dans un âge avancé où tout rappelle le néant des choses humaines, procurer à mon coeur une jouissance conforme aux seuls sentiments qui doivent l'animer désormais (...)" ("Pourtalès 1808 - 2008. Une fondation au service d'un hôpital", Gilles Attinger, Hauterive, 2008, S.13-14).
In den allgemeinen Bestimmungen der Gründungsurkunde seines Krankenhauses spezifizierte Jacques-Louis de Pourtalès unter anderem:
"(...) In diesem Gebäude sollen alle Bedürftigen mit behandlungsbedürftigen Krankheiten (...) aufgenommen werden, und zwar ohne jede Vergütung. (...) Das Krankenhaus soll allen kranken Bedürftigen, Untertanen und Einwohnern des Staates sowie Ausländern, die im Lande krank geworden sind, offen stehen, und zwar ohne Unterschied des Vaterlandes oder der Religion, wobei unter sonst gleichen Umständen Familienvätern und -müttern mit Kindern der Vorzug zu geben ist. (...) Es sollen einige Wohnungen reserviert werden, um vor allem im Winter arme Mütter aufzunehmen und sie während und nach der Geburt zu pflegen (...) Ich beabsichtige, dass der Chefchirurg ein ausreichend hohes Gehalt erhält, um ihn zu verpflichten, sich ganz besonders um die ihm anvertrauten Kranken zu kümmern. (...)" (ebd., S. 14-15)
So würden im Hôpital Pourtalès die ärmsten Kranken und Wöchnerinnen ohne Rücksicht auf Nationalität oder Religion korrekt und kostenlos behandelt werden. Ein schöner Geist der Toleranz und Solidarität zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Der Spender drängte die Verwalter, Ärzte und das Pflegepersonal, "sorgfältig alle Ausgaben für Luxus und Dekoration zu vermeiden", da sich die Stiftung "nur durch die Wirksamkeit der Hilfe, durch Ordnung und äußerste Sauberkeit" auszeichnen sollte. (ebd., S. 15)
Anlässlich der Gründung des Krankenhauses im Jahr 1808 wies er eine Summe von 600.000 französischen Francs (eine für damalige Geldverhältnisse sehr hohe Summe) für das Gebäude selbst an und reservierte ein gleiches Kapital, das in "Immobilien mit einem sicheren und konstanten Ertrag" angelegt werden sollte. (ebd., S. 15) Dies würde langfristig die Instandhaltung und den Betrieb der Einrichtung sicherstellen. So erwarb die Fondation de l'Hôpital Pourtalès verschiedene Gebäude sowie mehrere Weingüter, zu denen auch die heutige Domaine Hôpital Pourtalès in Cressier gehört.
Die unterzeichnete Stiftungsurkunde schickte Jacques-Louis de Pourtalès an Louis-Alexandre Berthier, den damaligen Fürsten von Neuenburg, um seine Zustimmung zu erbitten. Dieser gab seine Zustimmung mit folgenden Worten:
"Ich habe, Herr Pourtalès der Ältere, Ihren Brief vom 14. Januar dieses Jahres erhalten. Ich habe ihn aufmerksam gelesen, ebenso wie die Denkschrift über das Krankenhaus, das Sie in Neuchâtel zu gründen bereit sind. Ich konnte nicht ohne Rührung die Gefühle sehen, die Sie darin zum Ausdruck bringen, und die Absicht, die Sie haben, eine Summe von 600.000 Franken für eine so nützliche Einrichtung zu verwenden (...) Ich billige Ihr Projekt in seinem gesamten Inhalt und erkläre mich zu seinem ersten Beschützer. (...) ". (ebd., S.16).
Hin und her geworfen von den Wechselfällen der Politik, des Klimas und des Fortschritts
Im Jahr 1812, nach weniger als einem Jahr, wurde das Krankenhaus mit der Besetzung des Landes durch österreichische Truppen konfrontiert. Die militärische Präsenz behinderte die Arbeit des Krankenhauses und führte zu zusätzlichen Belastungen. Die Defizite wurden immer größer, was auch auf die aufeinanderfolgenden schlechten Weinjahre zurückzuführen war.
Nach der napoleonischen Episode unter Marschall Louis-Alexandre Berthier, der das Schicksal des Fürstentums mit den Unwägbarkeiten des französischen Kaiserreichs verknüpft hatte, kehrte Neuenburg 1814 zum Haus Preußen zurück. Am 12. September desselben Jahres trat das Fürstentum der Schweizerischen Eidgenossenschaft bei. In diesem Jahr starb Jacques-Louis de Pourtalès in seinem 92. Er wurde auf einem für ihn angelegten Friedhof im Norden der Anlage beigesetzt.
Bis zum Weggang von Dr. de Castella im Jahr 1855 praktizierte das Krankenhaus eine traditionelle Medizin aus dem 18. Sein Nachfolger, Dr. Cornaz, leitete zahlreiche Veränderungen ein. Unter anderem brachte er 1891 die Idee der Einrichtung einer Entbindungsstation auf den Weg, die ganz im Sinne des Gründers war. Sein Nachfolger, Dr. César Matthey, nahm sich der Sache erneut an und die Entbindungsstation wurde um 1900 realisiert. Das Projekt stieß in der Öffentlichkeit auf wohlwollende Resonanz und zahlreiche Spenden ermöglichten die Realisierung.
Bis heute war das Pourtalès-Krankenhaus Schauplatz zahlreicher und vielfältiger Entwicklungen: Impfungen, Installation von Elektrizität, Telefon, Verwendung von Röntgenstrahlen, Aufzug, Kühlschrank, Heizung, zahlreiche Gebäudeerweiterungen, Einrichtung der Entbindungsstation, des Kinderkrankenhauses, Antibiotika, Physiotherapie, Waschmaschine, Anästhesie etc.
Hin und her geworfen von den Wechselfällen der nationalen und internationalen Politik und mit wiederkehrenden Finanzierungsproblemen konfrontiert, sah sich die Stiftung 1920 gezwungen, die reine Philanthropie beiseite zu schieben und Mindestbeträge zu verlangen. Das heilige Prinzip der Unentgeltlichkeit wurde somit aufgrund der katastrophalen wirtschaftlichen Umstände durchbrochen.
Unabhängigkeit oder Spitzenmedizin?
Das Hôpital de Pourtalès war seit jeher mit einem Paradoxon konfrontiert: Musste es investieren, um medizinisch auf der Höhe der Zeit zu bleiben, und dabei riskieren, einen Teil seiner Unabhängigkeit zu verlieren, oder musste es stagnieren, weil die finanziellen Ressourcen nicht mehr ausreichten?
Diskrepanz zwischen dem Gewicht der Tradition und den Realitäten einer sich entwickelnden Medizin. Ab 1955 nahm das Hôpital Pourtalès einige Subventionen aus öffentlichen Mitteln an. Ab 1964 erreichten die Kosten der modernen Medizin jedoch eine Höhe, die in keinem Verhältnis zum Stiftungskapital und den Einkünften der Stiftung stand.
Von Graf Louis-Albert de Pourtalès unternommene Gespräche mit der Stadt und den Gemeinden des Kantons Neuenburg führten 1971 zu dem Beschluss, dass die Defizite der Stiftung für eine Übergangszeit von der Stadt Neuenburg gedeckt werden sollten, bis diese ihre Krankenhauspolitik in Ordnung gebracht hatte. Aufgrund der tiefgreifenden Veränderungen in der Medizin- und Krankenhaustechnik sowie der Entwicklung der Sozialversicherung übernahm die Stadt Neuenburg 1978 die Verantwortung für den Krankenhauskomplex.
Das Gelände des Krankenhauses wurde der Stadt geschenkt, und die Stiftung blieb Eigentümerin der anderen beweglichen und unbeweglichen Güter, insbesondere des Weinguts Cressier. Ihre Gewinne flossen dann in die Deckung des Defizits des Pourtalès-Krankenhauses, womit der wohltätige Wille des Stifters Jacques-Louis de Pourtalès respektiert wurde. Heute werden diese Gelder zur Finanzierung von Projekten verwendet, die den Komfort der Patienten des Hôpital Pourtalès verbessern sollen.